Or, argent, palladium : que contient vraiment une carte ?
Une carte électronique contient des métaux précieux en quantités faibles mais très concentrées : selon une revue publiée dans RSC Advances (Rao et al., 2020), de 10 à 1 600 g d'or, de 200 à 20 000 g d'argent et de 5 à 970 g de palladium par tonne de cartes. C'est plus qu'un minerai d'or classique, mais cela reste quelques dixièmes de gramme par kilo. Ces écarts de teneur expliquent qu'au 15/11/2026, une carte se rachète de 0,68 €/kg à 26,00 €/kg chez RECYNEW selon sa catégorie.
Quels métaux trouve-t-on dans une carte électronique ?
Une carte est un assemblage de résine époxy, de fibre de verre, de céramiques et de métaux. Selon Christian Thomas (« Le recyclage des cartes électroniques en France », Responsabilité & Environnement, Annales des Mines, n° 99, juillet 2020), les métaux représentent 25 % à 40 % de la masse des cartes, les principaux étant le cuivre, le fer et l'aluminium.
Les métaux précieux, eux, pèsent beaucoup moins lourd mais concentrent l'essentiel de la valeur. Voici les fourchettes publiées :
| Métal | Teneur dans les cartes | Comparaison | Source |
|---|---|---|---|
| Or | 10 à 1 600 g/t | Minerai d'or courant : environ 18 g/t | RSC Advances, 2020 |
| Argent | 200 à 20 000 g/t | Minerai d'argent courant : environ 85 g/t | RSC Advances, 2020 |
| Palladium | 5 à 970 g/t | Mines souterraines : 7 g/t au maximum | RSC Advances, 2020 ; Annales des Mines, 2020 |
| Étain | environ 2 % | Mines : environ 1 % | Annales des Mines, 2020 |
| Tantale | 1 000 à 3 000 g/t (appareils nomades) | Mines : 300 g/t | Annales des Mines, 2020 |
Pour un ordre de grandeur sur un appareil précis, la même revue RSC Advances indique qu'une tonne de téléphones portables contient en moyenne 0,34 kg d'or, 3,5 kg d'argent, 0,14 kg de palladium et 130 kg de cuivre.
Où se cachent l'or, l'argent et le palladium ?
Les métaux précieux ne sont pas répartis uniformément. Ils se concentrent là où l'industrie a besoin d'une conduction fiable et d'une bonne résistance à la corrosion :
- L'or recouvre les contacts et connecteurs sous forme de placage très fin, de l'ordre de quelques microns selon les Annales des Mines (2020). On le voit sur les peignes des cartes de rack, les connecteurs de fond de panier, les pistes plaquées et les broches de processeurs, que RSC Advances (2020) cite comme gisement d'or étudié.
- Le palladium est utilisé notamment dans les condensateurs céramiques multicouches de haute fiabilité destinés à l'aéronautique et à la défense, selon la fiche de criticité du palladium du BRGM (version 2, novembre 2017).
- L'argent est présent en quantité plus importante que l'or, mais il est réparti dans les composants et se repère moins à l'œil.
- Le cuivre forme les pistes et les couches internes du circuit. Les soudures sont à base d'étain (Annales des Mines, 2020).
Conséquence pratique : ce qui se voit (dorures, densité de puces, connecteurs) est un bon indicateur de la teneur. C'est pour cela que les grilles de rachat classent les cartes d'après ces signes visibles.
Combien de métal précieux y a-t-il dans un kilo de cartes ?
Convertissons les teneurs en grammes, pour un kilo de cartes :
| Teneur en or | Or contenu dans 1 kg de cartes |
|---|---|
| 10 g/t (carte très pauvre) | 0,01 g |
| 100 g/t | 0,1 g |
| 1 000 g/t | 1 g |
| 1 600 g/t (haut de fourchette) | 1,6 g |
Même une carte riche ne contient donc qu'un gramme d'or environ par kilo. Le reste de sa masse, c'est de la résine, du verre, du cuivre et d'autres métaux communs. Ces chiffres sont des fourchettes publiées : la teneur réelle d'un lot n'est connue qu'après analyse en fonderie.
Pourquoi une carte riche vaut-elle 38 fois plus qu'une carte pauvre ?
Parce que le rapport de teneur entre deux cartes peut dépasser 100 pour l'or (de 10 à plus de 1 000 g/t). Les prix de rachat suivent cette logique. Au 15/11/2026 (tarif public, palier de base) :
| Catégorie | Prix de rachat |
|---|---|
| Carte mère de disque dur | 26,00 €/kg |
| Carte mère de téléphone portable ancienne génération | 25,00 €/kg |
| Carte électronique plaqué or | 15,90 €/kg |
| Carte électronique avec pistes plaquées or | 14,63 €/kg |
| Carte mère de serveur | 7,28 €/kg |
| Carte mère ancienne en mélange | 4,50 €/kg |
| Carte mère récente en mélange | 2,08 €/kg |
| Carte électronique pauvre | 0,68 €/kg |
Entre la carte mère de disque dur et la carte pauvre, le rapport est d'environ 38. La grille complète est sur la page prix des cartes électroniques au kilo.
Les composants détachés suivent la même règle, avec des teneurs encore plus fortes : au 15/11/2026, un processeur céramique Intel x86 se rachète 317,50 €/kg et une mémoire dorée 40,00 €/kg, contre 15,53 €/kg pour une mémoire argent. Voir les grilles processeurs au kilo et mémoires RAM au kilo.
Pourquoi les cartes récentes sont-elles plus pauvres ?
Les fabricants réduisent l'or utilisé dès que son cours augmente. Le World Gold Council (Gold Demand Trends, année 2025) chiffre la demande d'or de l'électronique à 270,4 tonnes en 2025, stable sur un an, et observe que les fabricants de circuits imprimés ont accéléré la réduction de l'or et la recherche de matériaux de substitution. RSC Advances (2020) note de son côté que l'épaisseur des contacts dorés a été divisée environ par deux entre les appareils des années 1980 et ceux des années 2000.
Cela se lit dans la grille : au 15/11/2026, une carte mère ancienne en mélange se rachète 4,50 €/kg, plus du double d'une carte mère récente en mélange (2,08 €/kg).
Pourquoi ne touchez-vous pas la valeur brute du métal ?
Le métal d'une carte n'est pas disponible tel quel. Il faut trier, broyer, fondre puis affiner. Selon les Annales des Mines (2020), les fonderies de cuivre récupèrent environ 98 % du cuivre et des métaux précieux, mais certains métaux comme l'étain ou le tantale ne sont pas récupérés par ces procédés, et les séparations physiques préalables entraînent des pertes de l'ordre de 15 %.
Le prix de rachat au kilo intègre donc la teneur moyenne de la catégorie, les coûts de traitement, les pertes et la logistique. À l'échelle mondiale, l'écart entre valeur contenue et valeur récupérée est large : selon le Global E-waste Monitor 2024 (UNITAR et UIT), les déchets électroniques de 2022 contenaient 91 milliards de dollars de métaux, dont 15 milliards en or, mais seuls 22,3 % de ces déchets ont été collectés et recyclés de façon documentée.
Pour vendre au mieux : séparez vos cartes riches, retirez le métal facile à enlever et décrivez l'origine du lot. Créez ensuite votre demande de rachat en ligne : la cotation est rendue sous 48 h ouvrées, et le prix ferme est confirmé après pesée et expertise dans notre centre certifié WEEELABEX de Millonfosse (Nord).
En résumé
- Selon RSC Advances (2020), les cartes contiennent de 10 à 1 600 g/t d'or, de 200 à 20 000 g/t d'argent et de 5 à 970 g/t de palladium.
- Même une carte riche ne contient qu'environ 1 g d'or par kilo ; la valeur vient de la concentration, pas de la quantité.
- L'or est sur les contacts et connecteurs visibles, le palladium notamment dans certains condensateurs céramiques.
- Au 15/11/2026, les cartes se rachètent de 0,68 €/kg (carte pauvre) à 26,00 €/kg (carte mère de disque dur).
- Les cartes récentes sont plus pauvres : les fabricants réduisent l'or utilisé quand son cours monte.